Vim è un editor modale

Perché i modi non sono una stranezza

In un editor normale la tastiera fa una cosa sola: inserisce caratteri. I comandi stanno altrove — nei menu, nelle scorciatoie con tre tasti premuti insieme. Vim fa la scelta opposta: la tastiera cambia significato a seconda del modo, così le lettere che hai sotto le dita diventano comandi a un tasto.

La conseguenza pratica: in Vim si passa la maggior parte del tempo senza scrivere testo. Si legge, si naviga, si sposta, si cancella, si duplica. L'inserimento è un'eccezione breve, non lo stato di riposo. Chi si trova male con Vim quasi sempre sta facendo l'errore opposto: resta in inserimento e usa le frecce.

I quattro modi che contano

Esiste anche REPLACE (R, sovrascrive invece di inserire) e qualche variante minore, ma con questi quattro fai il 99% del lavoro. Da qualunque modo, Esc riporta in NORMAL. Se il tasto Esc è lontano, Ctrl-[ fa esattamente la stessa cosa senza muovere le mani.

Quella lì sopra è la statusline: la riga in fondo alla finestra di Vim. Nel dubbio su dove ti trovi, guardala — o premi Esc due volte e riparti da NORMAL. In questo corso la userò per segnalarti in che modo devi essere prima di premere i tasti di cui parlo.

Aprire, scrivere, salvare, uscire

Apri un terminale e crea un file di prova. Non usare un file vero finché non ti senti a tuo agio.

$ vim prova.txt

Sei in NORMAL su un file vuoto. Ora, nell'ordine:

1. Premi i — la statusline mostra -- INSERT --.
2. Scrivi due o tre righe qualunque.
3. Premi Esc — torni in NORMAL, l'indicazione sparisce.
4. Scrivi :w e Invio: il file è salvato.
5. Scrivi :q e Invio: sei fuori.

Un'ultima cosa prima di andare avanti: sul tuo sistema c'è già un tutorial interattivo ufficiale, mezz'ora ben spesa che ti fa muovere le dita mentre leggi.

$ vimtutor
# in italiano, se disponibile:
$ vimtutor it

Salvare un file di sistema che hai aperto senza sudo

Succede sempre: apri /etc/hosts, modifichi venti righe, dai :w e Vim ti risponde che il file è in sola lettura. La soluzione stupida è uscire, perdere tutto e riaprire con sudo. Quella giusta è passare il contenuto del buffer a tee lanciato come root:

:w !sudo tee % > /dev/null

Pezzo per pezzo: :w !comando non salva il file, manda il testo del buffer allo standard input di quel comando; % è un'abbreviazione per «il nome del file corrente»; tee lo riscrive con i permessi di root; > /dev/null butta via l'output che altrimenti ti sporcherebbe lo schermo. Vim ti chiederà la password e poi ti dirà che il file è cambiato fuori: rispondi L per ricaricarlo.